Duiken op Bonaire: de mooiste duikstekken en wat je verder doet op het eiland

Je parkeert je pick-up naast een gele steen langs de weg, trekt je vinnen aan en loopt het water in. Een paar vinslagen verder begint het rif. Zo gaat duiken op Bonaire, dag in dag uit. Het eiland is een van de bekendste kantduikbestemmingen ter wereld. Hieronder lees je waar je duikt, waarom zoveel duikers elk jaar terugkomen en wat je doet op de dagen dat je droog blijft.

Waarom Bonaire zo goed is om te duiken

Bonaire telt ruim 85 duikstekken. Het grootste deel bereik je vanaf de kant, want langs bijna de hele westkust ligt het rif vlak onder de wal. Je hebt geen boot nodig en je bepaalt zelf wanneer je het water in gaat. Veel duikcentra werken met pakketten waarin je onbeperkt flessen mag wisselen: je haalt volle flessen op, gaat duiken en ruilt ze daarna weer in.

Het water is het hele jaar 26 tot 29 graden. Bonaire ligt buiten de orkaangordel, dus je verliest zelden een duikdag door het weer. Het zicht ligt meestal tussen de 20 en 30 meter.

De natuur krijgt hier al lang voorrang. Captain Don Stewart begon in 1962 het eerste duikbedrijf van het eiland en maakte zich hard voor de bescherming van het koraal. Sinds 1979 valt het water rond Bonaire en Klein Bonaire onder het Bonaire National Marine Park, dat STINAPA beheert. Rond het eiland leven zo'n 350 vissoorten en 57 soorten koraal. Iedereen die het water in gaat, betaalt de Nature Fee: 40 USD per kalenderjaar. Daarvan betaalt STINAPA de rangers.

Voor Nederlanders is de drempel laag. Bonaire is een bijzondere gemeente van Nederland, je komt er met een rechtstreekse vlucht vanuit Amsterdam en met Nederlands kom je overal verder.

Waar kun je duiken op Bonaire?

Dit zijn de stekken die duikers het vaakst noemen. Je begint altijd met de verplichte Marine Park-oriëntatie met checkduik; daarna laat je je per stek briefen door een lokaal duikcentrum.

Bari Reef en de huisriffen van Kralendijk

Pal voor de hotels van Kralendijk liggen Bari Reef en Buddy's Reef. Bari Reef geldt als een van de soortenrijkste riffen van het Caribisch gebied. Het rif loopt van 5 tot ongeveer 30 meter diep. Je kunt hier rustig wennen aan je uitrusting, of 's avonds een nachtduik maken.

1000 Steps

In het noorden daal je een trap af naar een klein strandje. Ondanks de naam tel je maar zo'n zeventig treden. Vlak voor de kant zie je geregeld schildpadden en papegaaivissen.

Karpata

Aan de noordwestkust begint de rifwand van Karpata al op 7,5 meter. Daarna loopt hij steil door tot voorbij de 40 meter. Een fotogenieke stek voor duikers met wat ervaring.

Salt Pier

Onder de pilaren van de zoutpier in het zuiden hangen scholen vis en tarpons. Het is ondiep genoeg om er ook te snorkelen. Je duikt hier alleen als er geen schip aan de pier ligt.

Hilma Hooker

Dit is het bekendste wrak van Bonaire: een vrachtschip van zo'n 70 meter dat in 1984 is gezonken. Het ligt tussen twee riffen op 18 tot 30 meter diepte. Voor gebrevetteerde duikers is het goed te doen.

Klein Bonaire

Het onbewoonde eilandje voor de kust van Kralendijk bereik je met de boot van een duikcentrum. De boten maken vast aan boeien, zodat niemand op het rif hoeft te ankeren. Het koraal is er ongerept. Klein Bonaire is ook de belangrijkste nestplaats van zeeschildpadden op het eiland.

Wat je naast duiken doet op Bonaire

Eet waar de locals eten

Buiten de boulevard van Kralendijk vind je kleine eettentjes, vaak snèks genoemd, die door Bonairianen zelf gerund worden. Je eet er kuminda krioyo, de Bonairiaanse keuken: stoba (stoofpot van geit of vis) en verse vis met funchi of gebakken banaan. Tussendoor neem je een pastechi, een gevuld pasteitje. Zie je het bordje Aki ta bende kuminda krioyo, dan verkopen ze daar lokaal eten. In Rincon, het oudste dorp van het eiland, zitten een paar van die adresjes bij elkaar. Vaak staat er ook lionfish op de kaart. Daarmee help je mee om deze invasieve vis terug te dringen.

Ook de keukens van andere eilandbewoners vind je terug. Probeer bijvoorbeeld Surinaams eten bij Roos Surinam Food of Jamaicaans bij Irie Jamaican Cuisine.

Snorkelen

Om het rif te zien heb je geen fles nodig. Langs de westkust begint het koraal vaak al een paar meter uit de kant. Neem op een vrije dag de watertaxi naar Klein Bonaire en snorkel vanaf No Name Beach.

Sorobon Beach en Lac Bay

Aan de oostkust ligt Lac Bay, een lagune met turquoise water omzoomd door mangroven. Op Sorobon Beach lig je op wit zand aan water dat tot ver uit de kust ondiep blijft. Windsurfers kennen de lagune als een van de beste windsurfplekken ter wereld. Rustiger is een kajaktocht door de mangroven, de kraamkamer van veel rifvissen.

Washington Slagbaai Nationaal Park

Het hele noorden van het eiland is beschermd natuurpark: 6.000 hectare met cactussen en zoutmeren, door te rijden over onverharde wegen. Wandelaars beklimmen de Brandaris, het hoogste punt van Bonaire.

Flamingo's, ezels en geschiedenis

In het zuiden zoeken duizenden flamingo's hun voedsel in het Pekelmeer, naast de witte zoutbergen. Langs dezelfde kustweg staan de slavenhuisjes: kleine stenen hutjes die herinneren aan de slavernij op de zoutpannen. Iets verderop vangt de Donkey Sanctuary sinds 1993 zieke en verweesde ezels op. Je rijdt er met de auto tussen de dieren door.

Ontmoet Bonaire op het Bonaire Plein

Op Duikvaker staat het Bonaire Plein. Daar kom je in contact met duikscholen en accommodaties van Bonaire. Je vraagt ze welke stekken bij jouw niveau passen, waar je het best verblijft en hoe je een duikweek op het eiland samenstelt. Op zaterdag en zondag is er een happy hour aan de bar van het plein.

Duikvaker 2027 is op 5, 6 en 7 februari in Expo Houten. Met de code DV27 krijg je 20% korting op je tickets: bestel je tickets voor Duikvaker 2027.