Die verborgenen Perlen des Hinterhofs: Im Tauchmodus mit Maxime Schaek

Mit einer Leidenschaft, die tiefer reicht als die durchschnittliche Steingrube, beweist Tauchlehrerin und Content Creatorin Maxime Schaek, dass man für Adrenalin und besondere Artenvielfalt die Benelux-Länder nicht verlassen muss. Mit ihrer Kamera bringt sie die verborgene Unterwasserwelt unseres eigenen Hinterhofs nah und unverfälscht ins Bild. Bei der kommenden Tauchmesse Duikvaker 2027 betritt sie die Bühne, um die hartnäckigen Vorurteile über unsere heimischen Gewässer endgültig zu entkräften.

Maxime, was war für dich der genaue Moment, in dem du beschlossen hast: „Jetzt werde ich Tauchlehrerin“?

„Ich glaube eigentlich nicht, dass es einen exakten Moment gab, in dem ich dachte: Jetzt werde ich Tauchlehrerin. Es war irgendwie immer schon der Plan. Ich bin ziemlich schnell vom 3*-Taucher zum 4*-Taucher/AI weitergegangen. Diese Ausbildung habe ich in einem Jahr abgeschlossen, und danach habe ich, mit ein bisschen sanftem Drängen der Menschen um mich herum, quasi direkt mit der Ausbildung zur Tauchlehrerin weitergemacht. Mein Papa ist selbst 2*-Tauchlehrer, und ich habe immer gesagt: „Ich will mindestens das werden, was mein Papa ist.“ Wir haben beide diesen Wettbewerbsgeist in uns, also spielte das natürlich auch irgendwo mit.
Aber der wichtigste Grund ist eigentlich ganz simpel: Das Unterrichten liegt mir im Blut. Im Alltag stehe ich vor einer Klasse und ziehe enorm viel Erfüllung daraus, Menschen etwas beizubringen und sie wachsen zu sehen. Beim Tauchen ist das nicht anders. Ich finde es fantastisch, neue Taucher, junge wie ältere, zu begleiten und zu guten, selbstständigen und vor allem sicheren Tauchern auszubilden. Rückblickend war es also eigentlich ein ganz logischer nächster Schritt.“

Wie vereinbarst du dein Leben als Lehrerin mit den intensiven Stunden unter Wasser?

„Es ist ein Klischee, aber Lehrer haben natürlich viele Ferien. Auch wenn diese Ferien oft nötig sind, um sich von einem ziemlich intensiven Job zu erholen, sind sie für mich zugleich der ideale Zeitpunkt, um viel zu tauchen. Unter Wasser zu sein bedeutet für mich vollkommene Freiheit. Es ist eigentlich einer der wenigen Momente, in denen mein Kopf wirklich komplett zur Ruhe kommt. In diesem Sinne nutze ich meine Ferien also auch, um den Kopf freizubekommen.
Trotzdem ist die Kombination manchmal ziemlich anstrengend. Das Tauchen selbst ist dabei eigentlich noch das geringste Problem – wenn man Tauchen überhaupt als Problem bezeichnen kann. Es ist vor allem alles, was danach noch dazukommt. Nach einem Tag Unterricht und Korrekturarbeit sitze ich manchmal noch stundenlang am Computer, um Aufnahmen auszuwählen, Videos zu schneiden, Voice-overs aufzunehmen und Inhalte fertigzustellen. Das ist der Teil, den die Leute oft nicht sehen.
Während des Schuljahres tauche ich deshalb deutlich weniger als in den Ferien. Mittwochabends haben wir Training mit unserem Tauchclub, und sonntagmorgens tauchen wir meistens in Barges, einer Steingrube in Doornik. Allerdings habe ich mir mit meinem Projekt, alle belgischen Tauchplätze in Bildern festzuhalten, natürlich noch zusätzliche Arbeit aufgehalst. Dadurch ist mein Kalender inzwischen etwas voller, und viele freie Wochenenden sind auch zu Tauchwochenenden geworden. Aber letztlich habe ich das Glück, als Lehrerin Zeiten zu haben, in denen ich diese Leidenschaft wirklich in vollen Zügen leben kann. Und für mich fühlt sich ein Tag unter Wasser immer noch mehr nach Erholung an als nach einem stressigen Tag.“

Lernen Jugendliche in der Schule durch deine Tauchgeschichten, anders auf die Natur zu blicken?

„Kinder würde ich sie nicht mehr nennen. Ich unterrichte in der Oberstufe, meine Schüler sind meist 17, 18, 19 und manchmal sogar 20 Jahre alt. Obwohl sie sich zwischendurch natürlich noch ziemlich kindisch benehmen können. Das Schöne ist, dass ich Gesellschaftskunde unterrichte. Das ist ein Fach, in dem ich ziemlich viel Freiheit habe und in dem man sehr viele Themen aus der echten Welt einbringen kann. Ich unterrichte hauptsächlich im berufsbildenden Bereich, oder arbeitsmarktorientierter Bildung, wie es heute heißt, und ab und zu schweifen wir im Unterricht auch mal ab. Es dauert meist nicht lange, bis jemand dann eine Frage zum Tauchen stellt.

Ich merke, dass sie wirklich neugierig darauf sind. Für viele meiner Schüler ist die Unterwasserwelt etwas ganz Unbekanntes, womit sie sonst vielleicht nie in Berührung kämen. Wenn sie danach fragen, nutze ich die Gelegenheit also natürlich gern, sie ein klein wenig zu „indoktrinieren“. Dann tauchen schnell ein paar Unterwasseraufnahmen auf, und ich erzähle etwas mehr darüber, was es dort alles zu sehen gibt.

Während meiner Ausbildung zur Tauchlehrerin wurde es manchmal sogar umgekehrt. In meinen Pausen saß ich regelmäßig über meinen Zusammenfassungen und lernte, und das sahen meine Schüler natürlich. Dann hieß es: „Na los, Frau Lehrerin, wir fragen Sie jetzt mal ab.“ Anschließend stellten sie mir Fragen unter anderem zu den physikalischen Gesetzen, die man als Taucher kennen muss. Jedes Mal waren sie ziemlich beeindruckt, wenn sich zeigte, dass ich meinen Stoff gut beherrschte. Für einmal waren die Rollen also vertauscht.

Ob sie dadurch alle anders auf die Natur blicken, weiß ich nicht. Aber ich glaube schon, dass ich sie neugierig mache auf eine Welt, die sie sonst vielleicht links liegen lassen würden. Und dabei helfen die sozialen Medien enorm. Für Jugendliche sind sie nun einmal ein sehr wichtiges Fenster zur Welt, und viele meiner Schüler verfolgen dort gern meine Tauchabenteuer. Wenn einer von ihnen dadurch denkt: Hey, diese Unterwasserwelt ist eigentlich etwas ganz Besonderes, dann finde ich das schon wunderschön.“

Welche persönliche Eigenschaft macht dich zu einer besseren Taucherin und Content Creatorin?

„Schwierige Frage, denn für die Contenterstellung ist Kreativität natürlich sehr wichtig. Aber wenn ich wirklich eine Eigenschaft wählen muss, die mich als Taucherin, als Content Creatorin und eigentlich auch ganz einfach als Mensch kennzeichnet, dann ist es das Durchhaltevermögen. Ich bin keine, die aufgibt. Wenn ich etwas wirklich will, dann gehe ich voll darauf zu und tue alles, was in meiner Macht steht, damit es gelingt.

Als Taucherin bedeutet das für mich vor allem, dass ich nie das Gefühl haben möchte, „ausgelernt“ zu haben. Im Gegenteil. Ich bin überzeugt, dass man als Taucher und als Mensch immer weiterlernen kann. Die Ausrüstung entwickelt sich weiter, Techniken verändern sich, und auch unser Wissen über das Tauchen und die Unterwasserwelt entwickelt sich ständig fort. Ich finde es wichtig, dafür offen zu bleiben, sich selbst kritisch zu betrachten und sich immer weiter zu verbessern.
Bei der Contenterstellung funktioniert das eigentlich genauso. Manche Videos laufen unglaublich gut und andere deutlich weniger, obwohl man manchmal genauso viel Zeit und Energie hineingesteckt hat. Man kann sich dadurch entmutigen lassen, aber letztlich muss man einfach weitermachen und vor allem das machen, was man selbst gern macht. Für mich hilft es natürlich, dass ich beides aufrichtig genieße. Ich liebe das Tauchen, aber ich finde es mindestens genauso schön, hinterher mit den Aufnahmen zu arbeiten und eine Geschichte daraus zu machen. Solange beides Spaß macht, fällt es auch viel leichter durchzuhalten.“

Warum unterschätzen wir die Tauchplätze in den Niederlanden und Belgien so enorm?

„Das merke ich sehr stark, wenn ich mit Freunden spreche, die selbst nicht tauchen. Wenn ich sie frage, ob sie jemals tauchen wollen würden, bekomme ich oft dieselbe Reaktion: „Hier? Nein, viel zu kalt, zu dunkel, grünes Wasser, und da ist doch sowieso nichts.“ Aber wenn man fragt, ob sie in Ägypten mal tauchen oder schnorcheln würden, klingt es plötzlich viel attraktiver: warmes Wasser, gute Sicht, bunte Fische … Das ist nun mal das Bild, das die Leute vom Tauchen haben.
Und wir sollten da auch nicht lügen: Tauchen in Belgien und den Niederlanden kann kalt und dunkel sein. Vor allem im Winter. Aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Wir haben auch Tauchplätze, an denen die Sicht zu bestimmten Zeiten fantastisch sein kann. Die Put van Ekeren zum Beispiel: Wenn die Sonne schön ins Wasser fällt und das Licht über die Wasserpflanzen scheint, entstehen wirklich wunderschöne Szenen. Und dann gibt es natürlich noch die Oosterschelde, die vor Leben nur so strotzt.

Ich glaube, viele Leute unterschätzen vor allem enorm, wie viel es hier unter Wasser zu sehen gibt. Verschiedene Fischarten, Algen, Schwämme und allerlei Kleintiere, von deren Vorkommen man als Nichttaucher keine Ahnung hat. Und es steckt auch viel mehr Farbe darin, als man erwartet. Es ist vielleicht nicht die klassische tropische Farbpalette, die man auf Instagram sieht, aber es hat absolut seine eigene Schönheit.
Das eine muss das andere für mich übrigens nicht ersetzen. Ich finde es fantastisch, in klarem, blauem, warmem Wasser zu tauchen, aber ich kann genauso sehr einen Tauchgang hier genießen. Letztlich ist eines der schönsten Dinge am Tauchen für mich diese vollkommene Ruhe, die es in meinen Kopf bringt. Und dafür spielt es eigentlich keine Rolle, ob ich in kaltem, dunklem Wasser liege oder über einem farbenprächtigen tropischen Riff schwebe. Ich finde gerade die Abwechslung zwischen diesen beiden Welten fantastisch. Und vielleicht ist es das, was ich mit meinen Inhalten ein bisschen zeigen möchte: Man muss nicht ans andere Ende der Welt fliegen, um einen besonderen Tauchgang zu erleben.“

Was hast du in den tropischen Tauchvideos in den sozialen Medien am meisten vermisst?

„Ich glaube, vor allem Wiedererkennbarkeit. Wenn man sich Tauchcontent in den sozialen Medien ansieht, sieht man meinem Gefühl nach oft zwei Extreme. Auf der einen Seite gibt es das technische Tauchen: Rebreather-Taucher, die sehr tief gehen, spektakuläre Wracks erkunden oder Höhlen betauchen. Wunderschöner Content und enorm beeindruckend, aber er entspricht nicht immer dem, was der Großteil der belgischen und niederländischen Freizeittaucher tatsächlich macht.
Auf der anderen Seite gibt es die tropischen Tauchvideos. Walhaie, Schwärme von Hammerhaien, glasklares blaues Wasser, bunte Riffe … Natürlich fantastisch anzusehen. Ich würde lügen, wenn ich sagte, dass mich das selbst nicht begeistert. Aber seien wir ehrlich: Für den durchschnittlichen Benelux-Taucher sind das eher außergewöhnliche Tauchgänge als die Realität jedes Wochenendes.

Was ich also vermisst habe, war die Welt dazwischen. Ganz normale Freizeittaucher, die nach der Arbeit ihre Ausrüstung zusammensuchen, am Wochenende zu einer Steingrube oder zur Oosterschelde fahren und dort ebenfalls fantastische Dinge erleben. Content, bei dem man denkt: Hey, das kann ich auch machen.

Außerdem glaube ich, dass das Tauchen immer noch ein wenig mit einem veralteten Image zu kämpfen hat. Und dabei möchte ich gern helfen, es aufzubrechen. Wir müssen das Tauchen wieder sexy machen. Obwohl „sexy“ vielleicht nicht das erste Wort ist, das einem einfällt, wenn man sich in einen 7-Millimeter-Anzug gezwängt hat, mit Jacket und Flasche auf dem Rücken dasteht und verschwitzt zum Wasser stolpert. Aber der Sport selbst ist durchaus attraktiv. Er steht für Abenteuer, Natur, Freiheit, Reisen, Freundschaft und dafür, immer wieder etwas Neues zu entdecken. Wir müssen das nur auch auf eine zeitgemäße und nachvollziehbare Weise zu zeigen wagen. Genau das versuche ich eigentlich mit meinem Content.“

Wie reagiert die traditionelle Tauchwelt auf deine dynamischen, kurzen Videos?

„Eigentlich überraschend positiv. Ich bekomme enorm viele liebe Reaktionen von Tauchern, die froh sind, dass endlich mehr wiedererkennbarer Content über ihre eigene Tauchwelt auftaucht. Das tut mir wirklich sehr gut. Die Leute sehen am Ende einen Clip von ein bis anderthalb Minuten, aber sie wissen nicht immer, wie viele Stunden Arbeit dahinterstecken. Wenn man dann merkt, dass diese Videos leben und die Leute begeistern, motiviert das enorm, weiterzumachen.

Natürlich bekommt man in den sozialen Medien auch Kritik. Ich habe zum Beispiel einmal eine negative Reaktion erhalten, weil ein Teil meiner Tauchausrüstung gesponsert ist. Die Person fand, es sei ja leicht, wenn man Dinge „gratis“ bekommt. Nur ist natürlich nichts wirklich gratis. Einer solchen Zusammenarbeit stehen Vereinbarungen und Content gegenüber. In einem Video von kaum einer Minute können leicht drei Stunden Arbeit stecken: filmen, auswählen, schneiden, ein Voice-over schreiben und einsprechen … Das sieht man nicht, wenn man durch seinen Feed scrollt.

Außerdem merke ich, dass sich manche Taucher einer etwas älteren Generation erst an das Tempo meiner Videos gewöhnen müssen. Für sie geht es hin und wieder etwas schnell. Aber das ist nun mal die Sprache der sozialen Medien heute: Man hat nur wenige Sekunden, um die Aufmerksamkeit von jemandem zu gewinnen. Wenn man ein jüngeres Publikum erreichen will, muss man das auch berücksichtigen. Aber wenn ich Bilanz ziehe, sind sicher 95 Prozent des Feedbacks unglaublich positiv. Und gerade die Reaktionen von Menschen, die sagen „endlich mal Aufnahmen von den Tauchplätzen, an denen wir selbst tauchen“, oder die durch ein Video Lust bekommen, irgendwo tauchen zu gehen, sind für mich die größte Motivation weiterzumachen.“

Erreichst du mit deinen TikTok-Reels bereits eine spürbar jüngere Generation von Tauchern?

„Ja, absolut. Ich poste meinen Content derzeit auf TikTok, Instagram und Facebook, und der Unterschied zwischen diesen Plattformen ist eigentlich sehr auffällig. Auf Facebook erreiche ich eher die ältere Generation von Tauchern, während TikTok deutlich ein viel jüngeres Publikum anzieht. Ich selbst konzentriere mich am meisten auf Instagram, weil dort vor allem meine Altersgenossen und etwas ältere Taucher unterwegs sind. Das ist im Moment eigentlich meine wichtigste Zielgruppe.
Aber ich finde TikTok mindestens genauso interessant, nur aus einem anderen Grund. Ein Teil der Jugendlichen, die meine Videos dort sehen, ist vielleicht noch nicht in einem Alter, in dem sie sofort mit dem Tauchen anfangen würden. Es ist nun mal kein billiges Hobby, und es erfordert auch ziemlich viel Zeit und Ausbildung. Aber das heißt nicht, dass wir sie jetzt nicht schon begeistern können.

Ich sehe das ein bisschen wie das Pflanzen von Samen. Wenn in deiner Familie oder deinem Freundeskreis niemand taucht, kommst du überraschend wenig mit dem Sport in Berührung. Man denkt schlicht nicht an ihn als mögliches Hobby. Indem zwischen ihrem gewohnten TikTok-Content plötzlich ein Video von jemandem auftaucht, der in Belgien oder den Niederlanden ins Wasser springt, hoffe ich, dass irgendwo etwas hängen bleibt: Hey, das gibt es auch, und vielleicht möchte ich das irgendwann mal ausprobieren. Nicht jeder View muss also morgen einen neuen Taucher bringen. Wenn jemand dank so eines Clips in zwei oder fünf Jahren zum ersten Mal ein Schnuppertauchen ausprobiert, dann hat dieses TikTok auch für mich sein Ziel erreicht.“

Welcher konkrete belgische Tauchplatz hat dich bisher am meisten überrascht?

„Bevor ich mit meinem Content begonnen habe, hatte ich natürlich schon viele belgische Tauchplätze besucht. Ich hatte sie nur noch nicht alle auf Video festgehalten. Wenn ich also wirklich einen Ort wählen muss, der mich bei diesem Projekt überrascht hat, weil ich dort vorher noch nie getaucht war, dann sage ich das Zilvermeer. Davon hatte ich vorher kein so ausgeprägtes Bild, aber unter Wasser glaubt man sich zeitweise fast in Atlantis. Das fand ich wirklich einen ganz besonderen Tauchgang.

Meine persönlichen Favoriten bleiben außerdem Vodelée, Barges und auf jeden Fall auch die Put van Ekeren. Letztere habe ich übrigens auf eine ganz andere Weise kennengelernt, bei einer Scooter-Einführung mit Florian Symoens. Mit so einem Unterwasserscooter legt man natürlich viel größere Strecken zurück, sodass ich an Orte kam, die ich bei einem normalen Tauchgang wahrscheinlich nie erreicht hätte. Das gab mir plötzlich ein komplett anderes Bild von einem Tauchplatz, den ich eigentlich schon kannte. Fantastisch.

Und das ist genau das Schöne an diesem ganzen Projekt: Ich entdecke weiterhin Orte, bei denen ich hinterher denke: Wie kann es sein, dass wir so wenig darüber sprechen? Belgien hat unter Wasser wirklich noch viele verborgene Perlen. Aber wenn ich im Moment ein paar an die Spitze meiner Liste setzen muss, sind das Zilvermeer, Vodelée, Barges und die Put van Ekeren – absolut meine Topfavoriten.“

Was ist der absolute Must-dive-Toptauchplatz, den jeder Freizeittaucher besuchen sollte?

„Wenn wir wirklich von Belgien sprechen und ich einen absoluten Must-dive wählen muss, dann entscheide ich mich für Vodelée. Dieser Tauchplatz hat für mich eigentlich alles. Die Sicht kann dort wunderschön sein, man kann schön Tiefe machen, es gibt viele Fische, und unterwegs lassen sich verschiedene Sehenswürdigkeiten entdecken.

Eines der absoluten Highlights sind für mich die Störe, denen man in etwa 40 Metern Tiefe begegnen kann. Es bleiben beeindruckende Tiere, und wenn sie dort plötzlich vor dir auftauchen, ist das wirklich ein fantastischer Moment. Für diese Tiefe braucht man natürlich die richtige Ausbildung und Erfahrung, aber auch in weniger tiefen Bereichen lohnt sich Vodelée absolut. Und auch über Wasser stimmt das Gesamtpaket. Es gibt ein gemütliches Clubhaus, in dem man nach dem Tauchgang noch etwas essen und trinken kann, sodass man leicht einen ganzen Tauchtag daraus machen kann. Wenn mich also jemand fragt: „Ich habe Zeit für einen belgischen Tauchplatz, welchen soll ich nehmen?“, dann würde ich im Moment ohne langes Zögern Vodelée sagen.“

Was war dein herausforderndster oder lustigster Moment beim Filmen unter Wasser?

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